香蕉不只一次出現在我們的歷史課本裡面，曾經是貿易產出重點的香蕉，是如何達到巔峰的，這幾年又碰到甚麼問題了，趕緊來一探究竟。

香蕉原種於印度喜馬拉雅山麓，有北蕉、芭蕉、粉蕉、仙人蕉、矮腳蕉、紅皮蕉等種。台灣栽培香蕉已有兩百年以上的歷史，據傳在乾隆年間從福建引進蕉苗開始，祇是種植面積不廣，到了日治時代，由於日人嗜食香蕉，在台灣各地試種，除了中南部外，其他土壤種出香蕉品質味道不甚理想，因此主要產地集中在中南部地區，一般以種北蕉品種為主，中部蕉以內銷為主，南部以外銷為主。香蕉為熱帶果樹，結果快速，吃食方便，老少咸宜的大眾化水果，含有水份糖類、蛋白質、維生素與單寧酸等。

旗山是生產香蕉的重鎮，以鄉鎮而言，論生產面積密度與產量皆冠於全國，故旗山有『香蕉王國』的美譽。

旗山種植香蕉以1930年代與1960年代為輝煌時期，造成旗山繁榮景象，酒家茶室林立，1936年(昭和11年)出版香蕉年鑑中，台灣唯旗山擁有兩個檢查所，蕉界名人錄有吳見草、吳靜、蔡風苔、鄭英、林發(以上為旗山街人)、陳金豹、柯文杞、張土堆、呂沫(以上為溪洲人)等十人，旗山人佔最多，而旅日郭泰成、第一望族吳基瑞、富農盧廷、蔡風苔等人皆被稱為『香蕉大王』，特別是白手起家的盧廷傳奇更是遠近馳名，並東傳到日本。

山鎮內蕉樹以溪洲河谷的平原種植最多，品質亦佳，糖廠以下的南寮、十八份、半廓仔等拜糖廠排放殘渣甜汁肥沃土壤，一棵蕉樹可產甚多把，至於圓潭、大林、嶺口等地品質略遜，從早期農村收入多寡看出農民生活情況，可說相當準確。

由於台灣地表長期習慣使用化肥和噴撒農藥，如今黃葉病為患，颱風洪水成災，天災加上人禍，有時讓蕉農血本無歸。近年來外銷主要市場的日本已被菲律賓所奪，因此至1990年『民國79年』香蕉的出口量已減少為48120公噸，其出口值比率亦減低為0.04%，現旗山人已把香蕉當做夕陽農業，除了老蕉農外，年青人對蕉園農作興趣缺缺，有人等都市計劃當田僑，有人等旗山成為大高雄的後花園撈一筆，看來，香蕉產業已經一去不復返矣!

台灣香蕉小知識

台灣一年四季皆盛產香蕉，不過同樣是北蕉系列品種，在外銷日本時，卻有此一說：「2月冬蕉、3月花龍、4月黑皮、5月白皮、6∼7月大頭夏、8∼10月秋蕉」因不同季節和月份的成熟期，會影響香蕉的外觀和風味，而有不同的俗稱，其中又以花龍蕉口感最佳，主要是3月的花龍蕉開花時期正好上冬季，開花結果的時間長達110∼120天，果實成熟的時間長，口感也較佳。

吃香蕉時常看到果肉裡許多小黑點，許多人以為那就是香蕉籽，其實是錯誤的喔！香蕉是無性繁殖的植物，果實不需授粉，而我們看到的小黑點，其實是退化的體胚喔！